پیش از ظهور لیونل مسی و کریستیانو رونالدو، ستاره های بزرگی رقیب مستقیم یکدیگر بودند.

در سال های اخیر لیونل مسی و رونالدو قریب به اتفاق جوایز فردی دنیای فوتبال را از آن خود کرده و همیشه مبارزه نزدیکی با یکدیگر داشته اند. اما پیش از حضور این دو بازیکن بزرگ، در طول تاریخ بازیکنان زیادی در یک مقطع خاص رقیب یکدیگر بوده و با هم مبارزه می کردند.

در دهه 70، فرانتس بکن بائر و یوهان کرویف دو مهره اصلی رقابت تاریخی بین آژاکس و بایرن مونیخ و البته آلمان و هلند بودند. یک دهه بعد این نبرد بین میشل پلاتینی و مارادونا شکل گرفت و در اوایل هزاره جدید زین الدین زیدان و رونالدینیو جوایز فردی را از آن خود می کردند.

البته در این میان مواردی عجیب نیز وجود داشته، مانند پله و مارادونا که با یکدیگر هم دوره نبودند، اما همیشه در مورد انتخاب نام بهترین بازیکن تاریخ از بین این دو فوق ستاره تردید وجود داشته است.

  در ادامه برخی نبردهای بزرگ تاریخ فوتبال را بررسی خواهیم کرد؛